家族葬でいい…、母の願いを叶えただけなのに、葬儀後に漏らした「浅はかでした」という猛省の理由

「葬儀は身内だけでしめやかに」という選択が、今や主流となりました。しかし、親の遺志を尊重し、負担を減らそうとするこの判断が予期せぬ結果を生むこともあります。ある男性のケースを見ていきましょう。

 

母が望む通り、静かに送ったが…
都内の中堅メーカーに勤務する加藤和也さん（57歳・仮名）。88歳で亡くなった母・静子さん（仮名）の葬儀を「家族葬」で執り行いました。

加藤さんは役職定年を迎え、月収は42万円ほどに減少しています。住宅ローンや自身の老後資金を考えると、家計に余裕があるとはいえません。静子さんは生前、「友達も少ないし、大仰なことはしないで。お父さんのときみたいに人を呼ぶのは大変だから」と繰り返し口にしていました。

「母の言葉通りにするのが一番だと思いました。正直にいえば、家族葬なら費用を数十万円単位で抑えられるという打算もありました。役職定年で給料も下がっていましたし、背伸びをして立派な葬儀を出す余裕はなかったんです」

葬儀は親族10人ほどで静かに見送りました。費用も予算内に収まり、加藤さんは「母の希望も叶えられたし、経済的にも助かった」と、すべてが円満に終わったと信じて疑いませんでした。しかし、葬儀以降、加藤さんの日常は一変します。どこで聞きつけたのか、母の旧友や遠い親戚、かつての近所の人たちが、次々と加藤さんの自宅を訪ねてくるようになったのです。

「土日のたびに突然インターホンが鳴ったり、家に電話をいただいたり。皆さんは『葬儀が終わったと聞いて、せめてお線香だけでもあげさせてほしい』と、善意で来てくださいます。もちろん無碍にはできません。そのたびに居間に通し、お茶を出し、母の最期の様子を一から説明しなければなりませんでした。これが数ヵ月、毎週のように続いたんです」

さらに加藤さんを悩ませたのは、「香典」の扱いでした。家族葬として香典を辞退する旨を伝えていたはずが、自宅に来る弔問客の多くは「どうしても受け取ってほしい」と現金を置いていきます。そのたびに、加藤さんは個別に「香典返し」を手配し、配送伝票を書く作業に追われることになったのです。

「仕事が休みの日に、見知らぬ方々の対応で一日が終わってしまう。百貨店へ香典返しの品を選びに行く時間も、配送代もバカになりません。結局、葬儀会社にすべて任せられた一般葬のほうが、肉体的にも精神的にも、そしてトータルの出費面でも楽だったのかもしれない――。母が生きてきた88年間の人間関係を甘く見ていた。本当に浅はかでした」

「家族葬」の満足度と、事後に発生する「想定外の負担」
葬儀の形式が多様化するなかで、皮肉にも「残された子の負担」は別の形で膨らんでいます。

鎌倉新書『第6回お葬式に関する全国調査（2024年発表）』によると、実施された葬儀の種類で「家族葬」を選択した割合は50.0％と、一般葬（30.1％）を大きく上回っています。しかし、その満足度の裏側で、見落とされがちなリスクが公的なデータからも浮かび上がっています。

国民生活センターや全国の消費生活センターには、年間約600件〜800件前後の葬儀サービスに関する相談が寄せられています。その多くは価格や契約に関するものですが、相談の背景を詳しく見ると「家族葬にしたいと伝えたが、親族の反対で揉めている」「親戚から葬儀のやり方に苦情を言われた」といった、形式の選択に起因する人間関係のトラブルが根深く存在しています。

ここから浮かび上がるのは、家族葬を選んだ遺族が陥る落とし穴。

 

■後から知らされた人たちの不満

親の死を後から知った知人や親族は、「なぜ最後に一目会わせてくれなかったのか」とショックを受けます。これが単なる愚痴で済めばよいのですが、最悪の場合、その後の親戚付き合いにヒビが入ったり、法事への協力を拒まれたりといった実害に発展しかねません。

 

■バラバラにやってくる弔問客への対応

本来、葬儀は決まった時間に大勢を一度に迎えることで、区切りをつける役割があります。それをしなかったために、来客が何週間も分散して自宅を訪れることになります。遺族は、せっかくの休日を「見知らぬ人への接待」に奪われ続けることになるのです。

 

■香典返しの手間と費用の増大

葬儀の場でまとめて返礼品を渡せば安く済むことも多いですが、後から届く香典に対しては、その都度個別に品物を選び、発送の手配をしなければなりません。一件ごとに送料がかかり、結局は「安く済ませたはずの葬儀代」が、こうした雑費で削られていきます。

親が口にする「派手にしないで」「身内だけで」という言葉は、子どもに負担をかけたくないという親心でしょう。しかし、その言葉をそのまま実行することが、かえって子どもを忙殺させてしまうことも考えられます。

このような後悔を防ぐためには、葬儀を決める際、参列しなかった人たちにどう報告し、どう個別対応するかまでをセットで考えておく必要があるのです。

 

出典:THE GOLD ONLINE（ゴールドオンライン）